Teknologi Kereta yang Sembang Kencang ‘Bakal Mengubah Dunia’, Tapi Akhirnya Pupus Begitu Sahaja

Zaman sekarang, kalau beli kereta baharu, kita akan disogok dengan pelbagai istilah teknologi yang gah. Ada Advanced Driver Assistance Systems (ADAS), skrin gergasi melengkung kalah TV di rumah, dan lampu ambient yang ada beratus pilihan warna. Kononnya, semua ini adalah masa depan dunia automotif.

Tapi tunggu dulu. Sejarah telah membuktikan bahawa bukan semua teknologi yang digembar-gemburkan oleh pengeluar kereta akan kekal relevan. Banyak yang masa pelancarannya disambut bagai nak rak, tetapi beberapa tahun kemudian, ia berkubur tanpa nisan.

Mari kita imbas kembali beberapa teknologi dan aksesori kereta yang dahulunya acah-acah “futuristik”, tetapi hari ini pupus begitu sahaja!

1. Lampu Tinggi Automatik Guna Tiub Vakum (Autronic Eye)

Pada tahun 1950-an, General Motors (GM) memperkenalkan satu teknologi yang sangat ke hadapan dinamakan Autronic Eye. Ia berbentuk seperti kapal angkasa kecil yang diletakkan di atas papan pemuka (dashboard).

• Sembangnya: Alat ini menggunakan sensor tiub vakum untuk mengesan lampu daripada kenderaan arah bertentangan dan akan menukar lampu tinggi (high beam) kepada lampu rendah secara automatik.
• Realitinya: Sensor ini terlampau sensitif. Ia bukan sahaja bertindak balas pada lampu kereta lain, malah lampu jalan, papan tanda neon kedai makan, dan juga pantulan cahaya bulan pun boleh buatkan lampu kereta anda berkelip-kelip seperti lampu disko. Akhirnya, pemandu lebih rela tutup sahaja sistem ini daripada memusingkan kepala pemandu lain.

2. Tali Pinggang Keledar Automatik (Automatic Seatbelts)

Sekitar akhir tahun 1980-an hingga 1990-an, kalau anda beli kereta import (terutamanya pasaran Amerika), anda akan jumpa teknologi ini. Sebaik sahaja anda tutup pintu kereta, tali pinggang keledar pada bahagian bahu akan bergerak sendiri mengikut landasan di atas pintu untuk “memeluk” badan anda.

• Sembangnya: Memudahkan pemandu dan memastikan semua orang sentiasa memakai tali pinggang keledar demi keselamatan tanpa perlu menariknya secara manual.
• Realitinya: Teknologi ini adalah satu mimpi ngeri (nightmare). Landasan mekanikalnya kerap rosak dan tersangkut di tengah jalan. Lebih parah, ia sering “mencekik” leher pemandu yang berbadan tinggi atau menyangkut beg sandang yang dipakai. Paling kelakar, tali pinggang bahagian pinggang (lap belt) tetap kena pasang secara manual. Jadi, apa gunanya “automatik” kalau separuh jalan sahaja?

3. Pembersih Lampu Hadapan Jenis Pengelap (Headlight Wipers)

Teknologi ini sangat popular pada kereta-kereta mewah Eropah seperti Volvo, Saab, Mercedes-Benz, dan BMW sekitar tahun 1980-an dan 90-an. Di bawah atau di atas lampu hadapan, ada satu pengelap (wiper) mini yang comel lengkap dengan pancutan air sendiri.

• Sembangnya: Direka untuk negara beriklim sejuk bagi membersihkan salji, lumpur tebal, dan ais yang melekat pada lampu hadapan supaya pencahayaan kekal optimum.
• Realitinya: Di negara tropika seperti Malaysia, fungsi ini hampir 99% tidak berguna melainkan anda suka layan jalan off-road waktu malam. Isu utamanya ialah motor wiper kecil ini sangat rapuh. Apabila getahnya dah keras terjemur tengah panas, ia akan tercabut dan mencalarkan perumah lampu kereta yang mahal itu. Hari ini, pengelap mini ini digantikan dengan sistem pancutan air tekanan tinggi (pop-up washer) yang lebih kemas, atau ditinggalkan terus kerana lampu LED moden tidak menghasilkan haba yang mencairkan salji sehingga melekit.

4. Sistem Pesanan Suara Kereta (Talking Cars)

Pada tahun 1980-an, kereta seperti Chrysler LeBaron atau Nissan Maxima dilengkapi dengan sistem amaran suara digital. Kereta anda boleh “bercakap” menggunakan suara robotik sintetik (ala-ala Jarvis versi bajet rendah).

• Sembangnya: Kereta akan mengingatkan anda jika pintu tidak rapat, lampu terpasang, atau minyak dah mahu habis. “The door is ajar,” kata si kereta.
• Realitinya: Pada mulanya ia nampak hebat, tetapi lama-kelamaan ia menjadi sangat jengkel dan menjengkingkan telinga. Bayangkan anda sedang stres menghadap jem, dan robot itu ulang ayat yang sama sebanyak 10 kali hanya disebabkan sensor pintu anda sedikit longgar. Kebanyakan pemilik kereta bertindak memotong wayar sistem bunyi ini kerana tidak tahan membebel dengan kereta sendiri.

5. Pemutar Cakera Padat / CD Changer Gergasi dalam Bonet

Sebelum zaman Spotify, Bluetooth, atau pemacu kilat (USB), lambang kemewahan sistem audio sesebuah kereta adalah dengan adanya Multi-CD Changer yang biasanya disorokkan di dalam bonet belakang atau bawah tempat duduk penumpang.

• Sembangnya: Anda tidak perlu tukar CD satu demi satu di papan pemuka. Masukkan sahaja 6 hingga 12 keping CD kegemaran anda ke dalam katrij di belakang, dan anda boleh tukar lagu menggunakan radio di depan.
• Realitinya: Sistem mekanikal tukar CD ini sangat sensitif dengan gegaran. Kalau kereta anda terlanggar lubang jalan di Malaysia, lagu kumpulan Search atau Spider yang tengah layan itu sah akan “melompat” (skipping). Abang-abang lori atau mekanik juga selalu pening sebab katrij CD selalu tersangkut (jammed) dan enggan keluar.

Melihat kembali teknologi-teknologi lama ini membuatkan kita sedar satu perkara: Sesuatu teknologi itu akan kekal jika ia memudahkan hidup kita, bukan merumitkannya.

Sebab itu, apabila melihat beberapa trend kereta zaman sekarang seperti butang sentuh (touch-sensitive) pada stereng atau fungsi menukar gear dalam skrin sentuh utama, kita tidak boleh lari daripada berfikir adakah teknologi ini benar-benar satu evolusi, atau ia bakal tersenarai dalam artikel “Teknologi Gagal” Automology 20 tahun akan datang?